Elles sont nombreuses et graves, parfois mortelles.

• Les conséquences immédiates

La vulve est une région du corps très vascularisée et très innervée, particulièrement au niveau du clitoris.

La section du clitoris et des petites lèvres entraîne une douleur très intense, intolérable, accompagnée de peur, d’angoisse et parfois d’un grave état de choc.

Un saignement éventuellement hémorragique peut entraîner la mort.

L’émission d’urine sur la plaie occasionne des brûlures et parfois une rétention d’urine réflexe.

• Les conséquences ultérieures

Pratiquées dans des conditions d’hygiène souvent précaires, l’excision et l’infibulation sont à l’origine d’infections multiples, vulvaires, urinaires et gynécologiques, ces dernières pouvant entraîner une stérilité.

La diffusion des infections peut s’étendre et générer des septicémies qui, sans traitement adéquat, peuvent évoluer vers la mort. On peut également évoquer le risque de tétanos et de SIDA.

Excision et Infibulation occasionnent des complications obstétricales. Sans aide appropriée, la femme infibulée et l’enfant qu’elle porte sont menacés de mort au moment de l’accouchement. Des soins attentifs ne permettent pas toujours de prévenir les déchirures du périnée, très fréquentes chez les femmes excisées. Malgré les épisiotomies, les femmes excisées ont des déchirures périnéales trois fois plus fréquentes que les autres à leur premier accouchement et encore plus par la suite…

Plusieurs études africaines rapportent des souffrances fœtales plus nombreuses chez les enfants nés de femmes mutilées.

Le gland clitoridien est la partie la plus sensible des organes génitaux externes de la femme. On y retrouve les corpuscules tactiles spécifiques de Krause-Finger dits de la volupté. Ils n’existent nulle part ailleurs et la blessure, l’ablation partielle ou totale du clitoris entraînent inévitablement une altération de la sensibilité sexuelle.

Il existe bien d’autres complications des mutilations sexuelles féminines. On citera encore les fistules vésico-vaginales ou recto-vaginales : un accouchement qui dure trop longtemps chez une femme, a fortiori mutilée, peut entraîner la nécrose (mort) des tissus séparant la vessie ou le rectum du vagin. Un passage sera ainsi créé entre la vessie et le vagin ou entre le rectum et le vagin. La jeune femme ne pourra plus retenir ses urines ni ses selles qu’elle perdra en permanence. On peut réparer de telles fistules en milieu chirurgical. Mais, en Afrique, il n’est pas toujours possible à une villageoise d’accéder à un hôpital, de surcroît à un service spécialisé. Devenue incontinente, la jeune femme sera progressivement mise à l’écart par sa famille et par son village. Elle tentera parfois de se suicider.

De nombreux auteurs rapportent des complications psychiatriques, des angoisses, et notamment des dépressions.

Ce sont le plus souvent des femmes âgées qui pratiquent les mutilations sexuelles féminines.

Elles n’ont d’autre savoir que celui transmis par leurs mères et utilisent pour l’intervention des instruments aussi divers que des couteaux, des lames de rasoir, des morceaux de verre…

Pour favoriser la cicatrisation, elles appliquent sur la blessure des compositions à base d’herbes, de terre, de cendre, de bouse de vache…

Dans les pays occidentaux, les parents se cotisent pour faire venir d’Afrique l’exciseuse.

En France, les poursuites engagées à l’encontre des exciseuses ont rendu l’intervention plus onéreuse et les fillettes sont de plus en plus souvent mutilées en Afrique, voire en Europe, à l’occasion d’un séjour de vacances.

À quel âge les mutilations sexuelles féminines sont-elles pratiquées?

Les mutilations sexuelles féminines sont effectuées à tout âge : à la naissance, pendant la petite enfance, à l’adolescence, juste avant le mariage ou après la naissance du premier enfant. Cela dépend de l’ethnie considérée et varie pour une même ethnie d’une génération à une autre.

Des facteurs extérieurs peuvent influencer les décisions prises pour l’intervention. Ainsi, on craint parfois en France que l’interdit légal ne soit mal compris et ne fasse que retarder le moment de la mutilation.

La médicalisation des mutilations sexuelles féminines : qu’en penser ?

Compte tenu de la gravité et de la multiplicité des complications médicales des mutilations sexuelles féminines, certains ont proposé de faire l’intervention en milieu médical. L’anesthésie éviterait la douleur de l’intervention, les meilleures conditions d’hygiène préviendraient les infections, la vigilance des personnels de santé les hémorragies.

Malheureusement, la mutilation ne serait pas évitée et la médecine n’a pas pour fonction de mutiler des individus, de surcroît des enfants.

L’organisation Mondiale de la Santé dénonce la médicalisation des pratiques mutilatoires, car elle leur donne un caractère officiel. C’est un moyen redoutable pour assurer leur maintien.

Le Comité Inter-Africain exprime la même position et préconise des poursuites contre les professionnels de santé qui accepteraient de mutiler des fillettes.

Le Conseil français de l’Ordre des médecins interrogé à ce sujet n’a pu que rappeler la teneur du Code de déontologie : « Aucune intervention mutilante ne peut être pratiquée sans motif médical très sérieux… » (Article 41, Décret n°95-1000 du 6 septembre 1995 portant sur le Code de déontologie médicale).

La seule prévention médicale envisageable est bien évidemment d’informer les familles de la dangerosité des pratiques mutilatoires.

Médicalisation et réinfibulation, le cas particulier des femmes infibulées

Dans le cas de l’infibulation, il ne reste rien de la vulve qui est remplacée par une cicatrice fibreuse dure où on ne retrouve qu’un minuscule orifice destiné à l’écoulement des urines et du sang des règles.

L’ouverture est si étroite qu’elle ne permet pas un rapport sexuel. Au pays d’origine, le mari ouvre sa femme avec un instrument coupant le jour du mariage. Dans les cas les plus heureux, une incision de la cicatrice est faite à l’hôpital. Dans d’autres cas, le mari déchire progressivement sa femme et un rapport complet n’est possible qu’après des mois de tentatives infructueuses.

En Occident, il n’est pas rare de voir consulter en maternité une femme enceinte qui n’a jamais été pénétrée. Le sperme du partenaire, déposé sur la cicatrice, a pu la féconder au travers de l’orifice existant. Pour que l’accouchement puisse se faire, on incise la cicatrice afin que l’enfant puisse passer. Après l’accouchement, le couple et/ou la famille demandera parfois, comme cela se fait au pays d’origine que la femme soit « recousue aux dimensions du mari ». Il s’agit en fait de réinfibuler la femme et cette intervention est une nouvelle mutilation, interdite comme les autres par la loi. Aller au-devant de la demande de réinfibulation pendant la grossesse donne le temps d’expliquer au couple l’interdit légal des mutilations sexuelles féminines ainsi que les raisons qui le sous-tendent. On peut ensuite évoquer la reconstruction d’une vulve avec les moignons des grandes lèvres.

Prise en charge et soins des femmes excisées

Enfin, on propose dorénavant en France des possibilités de prise en charge médicale, chirurgicale, psychologique et sexuelle, avec des équipes pluridisciplinaires, pour les victimes des mutilations sexuelles féminines. Pour les femmes majeures, une clitoridoplastie avec libération du clitoris (technique mise au point par le Dr Pierre Foldès) peut éventuellement être proposée. L’opération remboursée depuis 2003 par l’assurance maladie, est pratiquée dans une quinzaine d’hôpitaux, en Ile-de-France et en région. Retrouvez leurs coordonnées dans la page contact.